官方数据显示目前日本大米储备有80-120万吨,但今年3月投放的储备米都被一个人收入囊中,根本没到普通民众手里。这个神秘买家就是日本农业协同组合,它能管到日本农民的生老病死,从买种子化肥到结婚找对象、生病住院、养老送终都有配套服务。这种“全生命周期绑定”让农协彻底霸占了大米流通,农协年营收超万亿日元,控制着全国70%以上的大米流通渠道。区域农协之间还形成了“价格同盟”,统一收购价、统一零售价,农民不能私下卖粮,消费者也没法直接从农民手里买低价米。
农协的政治影响力也不容小觑,农协能左右国会约30%的席位,因为日本农村选票“含金量”极高,一张农村选票相当于城市的2-4倍。前农林水产大臣想通过投放储备米平抑价格,结果遭到“农林族”议员和农协的联合反对。最终投放的数十万吨储备米被农协以“中间商竞标”的名义几乎全买走,囤在仓库里慢慢加价售卖,危机反而愈演愈烈。
农协还一手炮制了“减反政策”这一“毒瘤”。上世纪70年代日本经济腾飞后,大米需求减少,产量却因技术进步大增。为了防止米价下跌,农协游说政府推出“减反政策”,出钱鼓励农民少种水稻,甚至休耕。粗放耕作成了普遍现象,2024年日本水稻亩产比1970年代下降12%,单产远低于国际平均水平。